由于副炮被破坏，它们得以较安全地接近目标左舷近处，将机腹部下方挂载的鱼雷投了下去。

鱼雷落水，很快在海面上加速到了几十节的高速，划着明显的航迹向目标攻去。

这艘普利茅斯级连发紧急信号，打满了舵在海上急闪躲，然而这近距离投放的十几枚鱼雷可不是那么好躲的，没多久便先后撞了上去。

普利茅斯级这种老舰对鱼雷的防护能力极差，大装药战斗部爆炸后立刻在侧面撕了几个大口子出来，海水汹涌地往船体内部涌入。

没几分钟，这艘船便有了明显的倾覆趋势，舰上人员纷纷逃生，幸运的抢到小艇漂出去，倒霉地就只能往不断抬高的右舷爬。

不多时，倾覆的过程突然加速，高高的舰桥整个砸进了海面里，红色的船底翻了上来，整个完全倾倒了。

虽然完全倾覆，但似乎下沉的趋势被止住了，这显眼的船底成为了海上一处安全岛，吸引了不少落水的船员游过来。其中还真有不少人成功抓住这最后一根稻草，爬了上去，一些人喘过气后还回过头去帮助其它战友上岸——

然而，正当他们以为暂时安全了的时候，异变突然再次发生！

船体结构是按照正常漂浮状态时的受力设计的，而现在异常倾覆，受力状况大不相同，再加上雷击受损，主体结构坚挺了一段时间后再也承受不住，龙骨整个断裂了开来！

前一秒还好好着的红色底壳突然断裂成了两段，从中间翘了起来，把上面的人再次抛入了大海中，然后以远超先前的速度沉没下去。相当一部分船员在这一异变中遇难，或是骤然被抛入海中一口气没上来淹了水，或是被各种碎片击中受了伤，而侥幸逃生的那些人则陷入了更绝望的境地之中。

不管他们如何，天上的飞行员们对此是大受激励，对更多的目标施用了这种战法。

……

“报告！”

参谋朱利安从通信室三步并作两步走到指挥台旁，在海图上拿掉了一颗代表战列舰的棋子，低头对克里斯道：“爱德华号……沉了。”

克里斯叹了口气，看了看海图，有气无力地说道：“接下来，就是威尔士号了吧。”

威尔士号是英格兰级战列舰的第三舰，战后才下水入役，曾经被海军寄予厚望，然而直到现在也没有在海战中取得任何战果。

舰长阿德里安似乎是不愿意就这样屈辱地迎来这艘巨大战舰的毁灭，在许久前就放弃了逃亡，指挥舰船在海上做着蛇形机动，主动对天上的战机发动进攻。

直到现在为止，整支不列颠舰队击落的华盟飞机都没几架，威尔士号在里面有没有贡献很难说，但它主动留下来断后，为其余战舰吸引了火力，使得英格兰号所在的分舰队压力大减，逃得也更远了。

克里斯又看了看时钟，现在大约是下午两点，离入夜还有差不多三个小时，威尔士号能不能撑住这么久，为自己争取足够的时间呢？

这段时间里，不列颠海军已经采取了紧急措施，将大量陆基航空兵调集到了非洲大陆西南角的孤竹港，准备接引败退的舰队。只要英格兰号再航行一个夜间，就能进入孤竹港空中力量的庇护范围内，也就安全了。

这时候他也没法做什么，反倒是昨晚一晚上没睡好所带来的困意涌了上来。他打了个哈欠，对参谋们说道：“先这样吧，我先去歇一会儿，等威尔士号有消息了再叫我。”

参谋们面面相觑，但也不知道该让这位提督大人干什么，只得目送他离开。他要是不胡乱插手指挥，说不定事情还好办些。

克里斯回到他华丽的私人休息室中。这间休息室曾经被上任提督托马斯·克瑞尔装修成了素净的夏风雅室，克里斯接手后不太喜欢，重新装成了镶金饰银的华丽风格，地毯都是从阿富汗进口的。

他进去后直接躺在了华丽的黑檀木床上，把绸被胡乱一拉，就闭上了眼睛。然而坐着的时候困得受不了，一躺下反而迟迟睡不着，各种胡乱的念头都冒了出来。

他想起了自己的少年时代，早早被父母送去了华盟留学，结果在学校里被喜欢的女生羞辱，留下了心理阴影逃回了国。此后又进了牛津读书，学得不怎么样，勉强毕业后又去军校继续混日子。

多亏家族背景够给力，之后他没怎么上过军舰，却在海军系统里越升越高。当然他作为贵族子弟，是极富爱国之心的，在对法兰西的战争中就混了不少军功。

等到大战开启，不列颠舰队在海口取得大捷，他深受鼓舞，主动申请出战。后来托马斯晋升元帅调回本土就职，克里斯就顺理成章接过他的职位，到了英格兰号上成为了新的舰队提督。

他就任的时候，不列颠海军强大无比，拥有压倒性的先进战列舰和航空母舰，纵横整个天涯洋无人能撼，九州海军只能凭借不多的主力舰和轻型航母打游击。克里斯本以为他会率舰队连战连捷、建功立业，但几场硬仗打下来，局面却越打越糟。

到现在，这支强大的舰队竟已覆灭大半，连走上一回合都做不到，只能仓皇奔逃了。

酸楚涌上心头，克里斯睡意全无，辗转反侧后一下子从床上坐了起来，在房间里反复踱着步子，最后坐到覆盖着平板玻璃的书桌旁，找出日记本，想写点东西。

可是脑子里的千言万语，一提笔就不知道该写些什么了，他就像伦敦那些租在地下室里的三流作家一样，明明写不出东西就吃不上饭了，但对着空空如也的纸张半天憋不出一个字来。

也不知是过了多久，门突然敲响了：“提督，您在歇息吗？”

克里斯从恍惚中回过神来，应道：“进来。”

拉开门的是参谋欧文，他手里拿着一份文件，头略低着，一脸肃穆的样子。

克里斯见他这样，心里一咯噔，问道：“出什么事了吗？”

欧文悲恸地说道：“提督，是坏消息，威尔士号尽忠了。敌机恐怕很快就将抵达，请您做好准备。”

“什么？！”克里斯一把从椅子上站了起来，不敢置信地看了看墙边的座钟，又回头对欧文吼道：“怎么回事，这才四十分钟，它怎么就沉了！苏格兰号可是足足坚持了半个下午啊，威尔士怎么会差这么多。阿德里安，你都守护了些什么？！”

欧文等他跳脚完，才犹豫着说道：“根据阿德里安舰长最后发回来的电报，这次华夏人很是狡猾，只对左舷打鱼雷，虽然大部分船体都还完好，但单侧受损后保持不住平衡，最后就……”

克里斯的疑惑得到了解决，但恐惧又接踵而至。如果华夏人把这套用在英格兰号身上，难道自己就能躲得过？

在惊惧之中，他回到舰桥之中，准备指挥最后的作战，让这艘海军的旗舰、人民的骄傲有一个荣耀的结局。

他坐在指挥席上，看着各位置上的船员忙忙碌碌，心中一片恍然，想做点演说鼓舞士气，一张口却什么都憋了出来。

正恍惚间，突然欧文又跑了过来，克里斯直直地看着他，问道：“是敌人的飞机来了吗？”

欧文的表情却有些迷惑，含含糊糊地说道：“不……是西北方的海面上发现了敌方的战列舰，具体型号尚未判明，但能确定是装备了大型炮塔的主力战舰！”

“是战列舰？”克里斯也产生了些许疑惑，但更多的是振奋：“好，不管怎么说，与敌方战舰堂堂正正的决战，总比被那些苍蝇咬死好多了！”